Vieux de près de 150 ans, le tunnel B&P date de l'époque de la guerre civile. C'est également le plus grand goulet sur le Northeast Corridor entre Washington et le New Jersey.

Le tunnel Baltimore & Potomac (B&P) est le plus ancien tunnel d’Amtrak et est un point de défaillance majeur pour les 9 millions de clients de MARC et d’Amtrak qui en dépendent. Ce tunnel long de 1,4 miles relie la gare de Penn Station à Baltimore à celles de Washington et de Virginie, et souffre d'une multitude de problèmes liés à l'âge, comme les infiltrations d'eau excessives, une structure qui se détériore et un sol qui s'affaisse. Le tunnel manque de systèmes de sécurité incendie et de sécurité des personnes adéquats pour aider à assurer la sécurité des passagers en cas d'urgence, et une maintenance excessive et coûteuse est nécessaire. Le tunnel est à pleine capacité, et sa courbure serrée oblige les trains à réduire leur vitesse à 30 miles/h. Ces problèmes entraînent des retards chroniques : plus de 10 % des trains en semaine sont retardés, et des retards se produisent pendant 99 % des jours de semaine.

Sans le remplacement d'environ 6 milliards de dollars, ces problèmes persisteront et le risque pour les opérations du corridor nord-est augmentera. Un programme de remplacement de tunnel a déjà terminé son examen environnemental (NEPA) et les travaux préliminaires commencent en 2023. L'autorité de préattribution a été donnée par la Federal Railroad Administration pour attributions des grands contrats de construction. Le financement sera une combinaison du financement de l'Infrastructure Investment and Jobs Act et du Maryland et des revenus du programme interne.

Le programme du tunnel Frederick Douglass a franchi trois étapes importantes en 2023.

• En janvier, Amtrak s'est joint au président Biden, aux élus et aux partenaires pour signer l'accord de lancement du projet et à célébrer la signature de l'accord de travail du projet avec le Baltimore-DC Building and Construction Trades Council.
• En septembre, Amtrak a attribué le premier de trois grands contrats de construction pour construire une nouvelle gare West Baltimore MARC accessible aux personnes handicapées, de nouvelles voies et de nouveaux systèmes ferroviaires entre la gare MARC et le nouveau tunnel, le remplacement de plusieurs ponts et bien d'autres choses encore.
• En novembre, le programme de remplacement du tunnel B&P s'est vu attribuer jusqu'à 4,7 milliards de dollars pour les exercices 22-23 Financement du partenariat entre le gouvernement fédéral et les États pour le programme de transport ferroviaire interurbain de voyageurs dans le corridor nord-est (FSP-NEC) pour la conception finale et la construction du tunnel Frederick Douglass.

En février 2024, Amtrak a attribué un contrat pour la construction du tunnel Frederick Douglass (ensemble A) à Kiewit/J.F. Shea Joint Venture. Pendant la construction du tunnel, Amtrak continue d'informer et de mettre à jour la communauté, effectuant une surveillance en temps réel et en continuant d'entreprendre d'autres activités industrielles pour protéger les propriétés adjacentes.

Le troisième et dernier contrat pour équiper le tunnel avec des voies et des systèmes est prévu d'être attribué en 2025/2026 et un partenaire sera sélectionné bientôt pour soutenir l'exécution du projet.